¿Cuáles son las herramientas de la Terapia Cognitiva?

Todo tratamiento psicológico serio utiliza técnicas propias pero incorpora también técnicas provenientes de otros campos. La terapia cognitiva se sirve de técnicas cognitivas, técnicas conductuales y técnicas fisiológicas, entre otras.

Técnicas cognitivas


El objetivo de una terapia cognitiva es el reconocimiento de la manera en que el paciente concibe el mundo que lo rodea, esto es qué piensa de sí mismo y de los otros. La palabra importante en la oración anterior es pensar, ya que cognición es pensamiento. Veamos un ejemplo. Cristian es estudiante de historia. No ha tenido malos resultados en los exámenes, pero siempre que debe presentarse a uno se pone muy ansioso. Generalmente, antes de entrar a rendir piense que va a ser muy difícil que apruebe, que no estudió lo suficiente, que va a hacer un papelón, que los docentes no lo van a querer aprobar si está nervioso, que sus familiares van a pensar que es un tonto si no aprueba. Todos estos pensamientos, desbordan a Cristian. Le impiden concentrarse en lo que tiene que saber ya que su atención está puesta no en su conocimiento, sino en todos los posibles aspectos negativos de la situación futura.
Cristian, por supuesto, tiene que aprender a controlar su pensamiento y para ello, hay técnicas cognitivas muy específicas y efectivas.

Técnicas fisiológicas

Porque Cristian piensa en todos esos posibles aspectos negativos de su examen es que su cerebro evalúa la situación como peligrosa y activa una cascada de cambios hormonales que lo prepararán para luchar o para huir (ver apartado). Sin embargo, ninguna de esas conductas es necesaria ni apropiada para la situación. De manera tal que Cristian comenzará a sentir que su corazón late más fuerte, que tiene ganas de ir al baño, que lo invade un calor incomprensible, que se le hace un nudo en la garganta, que le tiembla la voz. Cuando Cristian sienta todo esto, su cuerpo sentirá que efectivamente, la situación es peligrosa y, por lo tanto, aumentará todos esos cambios fisiológicos. La situación produce una escalada que puede terminar con la huida desesperada de nuestro estudiante.


Técnicas conductuales


Todos los procesos descriptos anteriormente se dan de manera casi simultánea. Cristian no notará que son cambios lógicos ante la interpretación que está realizando de la situación. Cuando todos estos cambios estén activados, su cuerpo y su “mente” lo empujarán a evitar la situación penosa. Si Cristian hace eso, se tranquilizará inmediatamente, ya que se detendrá toda la secuencia inicial porque ha abandonado la situación y, por lo tanto, su cerebro cesa la activación ante el mismo. Sin embargo, Cristian comenzará a sentirse muy angustiado por no haber rendido su final y la evaluación que haga de su desempeño será muy negativa y muy perdurable en el tiempo.
Si se hubiera quedado, podría haber comprobado que su ansiedad hubiera decaído o disminuído.
Afrontar los miedos es la primera manera de solucionar nuestras fobias. Hay determinadas conductas que generan ansiedad, angustia, miedo, depresión. En la terapia se trata de ubicarlas, preparar al paciente para afrontarlas y así, poder solucionarlas.